Pred nakupom usnjenih izdelkov pogosto veliko premisleka namenimo primerjavi pravega in umetnega usnja. Nekatere razlike so precej opazne, obe opciji pa ponujata svoje prednosti in slabosti. Kaj torej izbrati? Če se osredotočimo na sedežne garniture, lahko orišemo nekatere glavne značilnosti ene in druge opcije.
Pravo usnje je izdelano iz živalskih kož, večinoma te prispeva govedo, seveda pa se material pred uporabo dodobra obdela in prilagodi svojemu končnemu namenu. Umetno usnje je imitacija pravega le v končnem učinku, v svoji zgradbi pa se bistveno razlikuje – izdelano je iz umetnih plastičnih mas, ki se dopolnijo z voskanjem in nekaterimi drugimi dodatki, naposled pa prebarvajo in oblikujejo v imitacijo pravega usnja. V končni fazi lahko uporabljajo sedežne garniture usnje obeh vrst, kar potrjuje široka izbira pohištva v obeh izvedbah.
Pravo usnje velja za bolj prestižno, poleg tega je vsak kos unikaten in ima posebne lastnosti, predvsem vizualne. Umetno usnje se v masovni proizvodnji večinoma izdeluje v serijah, ki sicer posnemajo naravne variacije, a vseeno niso tako zanimive na pogled. Če uporabljajo sedežne garniture usnje naravnega izvora, bo to očitno že na pogled in otip, pa tudi vonj je značilen, medtem ko se umetno usnje v teh lastnostih ne loči od drugih kosov pohištva in opreme. Sedežne garniture v obeh izvedbah ponujajo čudovit izgled, a le pravo usnje ta vtis celovito zaokroži.
Za sedežne garniture usnje naravnega izvora pomeni višjo ceno, kar je en izmed prepričljivejših argumentov v prid umetnemu usnju. Sedežne garniture iz umetnega usnja so bistveno cenejše, za tiste z nižjimi pričakovanji pa ponujajo ustrezen nadomestek odlik pravega usnja. Res je, da je umetno usnje manj obstojno in bolj dovzetno za obrabo, tako da razlika v ceni na dolgi rok ni tako očitna. Omeniti pa gre še pomislek glede živalskega izvora naravnega usnja, ki pride prav tako pogosto v poštev kot argument v prid umetni imitaciji.